Archivo para la categoría: ‘Ciencia’
Carrera de elefantes
Un estudio dirigido por Norman Heglund de la Universidad Católica de Louvain (UCL) en Bélgica muestra el movimiento de un conjunto de elefantes desplazándose en carrera de 5 metros por segundo en una plataforma de fuerza y registrados en vídeo de alta velocidad. Los resultados muestran que “los elefantes corren de una manera que no se observa en otro animal, ya que no desplazan su centro de masa y en todo momento tienen alguna de sus patas en contacto con el suelo”.
El estudio fue realizado con 34 elefantes asiáticos (Elephas maximus) en el Thai Elephant Conservation Center en Lampang.
Fuente de la noticia: NewScientist Magazine
Imagen: John Spooner en Flickr
Cómo rescataron a los Osos bailarines
Tradicionalmente, la comunidad Kalandar de la India ha sobrevivido de la captura de cachorros de oso perezoso y enseñándoles a “bailar” usando la crueldad extrema. Kartick Satyanarayan ha sido capaz de poner fin a esta práctica de siglos, y al hacerlo descubrieron una lección de un significado más importante: hacer que los que la practicaban sean parte de la solución.
Este proyecto fue llevado a cabo por la organización WildlifeSOS cuyo sitio web es muy recomendable, también podéis seguir su trabajo en Twitter o Facebook.
El vídeo tiene subtítulos en español (haced click en “View Subtitles”)
Vamos al museo
Hemos topado con algunos buenos ejemplos de publicidad para museos de Ciencias Naturales. Ninguno de España que valiera la pena pero dos spots de Estados Unidos muy buenos.
El primero es del Museo de Ciencias Naturales de Denver, publicitando la exposición de Dinosaurios, es muy gracioso.
El otro vídeo muestra dos spots del Museo de la Academia de las Ciencias de California.
Créditos de las imágenes
Portada: Frankie Roberto en Flickr
Biomimética o cómo resolver mejor problemas
En este vídeo Janine Benyus nos muestra una nueva forma de crear cosas, construir objetos, materiales, edificios. Diseñar inspirándonos en la función de las cosas, sabiendo que la naturaleza esconde soluciones apasionantes, para conseguir innovación sostenible. La Biomimética es una nueva disciplina del diseño que busca soluciones sostenibles emulando las testeadas por la naturaleza a lo largo de la evolución.
En el vídeo nos dice:
“Lo que está pasando ahora, en este campo llamado biomimética, es que la gente vuelve a recordar que otros organismos, el resto de la naturaleza, están haciendo cosas muy similares a las que nosotros necesitamos hacer. Pero el hecho es que lo están haciendo de una manera que les ha permitido vivir con elegancia en este planeta durante millones de años. Así que los biomiméticos, son aprendizes de la naturaleza.”
Os recomiendo este vídeo porque creo que es necesario que incorporemos a nuestra concepción de la industria y el diseño, la idea de que todo aquello que creamos y que usamos, debe ser útil y bello, pero además sostenible.
Janine Benyus en su último proyecto AskNature intenta reunir por un lado a Diseñadores, Arquitectos e Ingenieros y por otro a Biólogos y expertos en la naturaleza. Una red social para unir el conocimiento de diferentes expertos, en el diseño de mejores respuestas a los problemas. Es un proyecto OpenSource (de código abierto), muy interesante.
Espero que os haya gustado el vídeo de esta semana. Hasta la próxima.
Un modelo de gestión de una crisis
En estos tiempos difíciles vemos continuamente discutir a los grandes señores de la política acerca de la gestión de la crisis. Os quiero presentar uno de mis vídeos favoritos de TED, en él Willie Smits cuenta cómo llevaron prosperidad a una zona absolutamente devastada. La idea central es “ayudar a la gente a encontrar nuevas opciones más allá del corto plazo”. En la charla nos dice:
“Estamos en Borneo Oriental, este es el lugar donde inicié. Solo hay un terreno amarillo, no queda nada más, solo un poco de pasto ahí. En 2002 teníamos ahí alrededor de un 50% de desempleo. Había una enorme criminalidad. Las personas gastaban mucho de su dinero en salud y agua potable. No había productividad agrícola. Era el distrito más pobre de toda la provincia y una extinción total de la vida salvaje. Biológicamente era un desierto. Cuando me paré ahí en la hierba, calor, ni siquiera había sonido de insectos, solo la hierba meciéndose.
Cuatro años después hemos creado empleos para unas 3,000 personas. El clima ha cambiado. Se los mostraré, no más inundaciones, no más incendios. Ya no es el distrito más pobre, y hay un enorme desarrollo de biodiversidad. Obtuvimos más de 1.000 especies, 137 especies de aves al día de hoy. Tenemos 30 especies de reptiles.”
El vídeo está subtitulado al español, sólo debéis activar los subtítulos desde el panel (view subtitles).
Si queréis saber más sobre este tema os recomiendo:
http://www.masarang.org/ - Sitio web de su fundación Masarang Foundation.
Twitter @redapes - Podéis seguirlo en twitter.
http://redapes.org/ - Fundación para la conservación del orangután en su hábitat natural.
Flickr Masarang - Imágenes de la fundación Masarang en Flickr (Foto portada)
Tener una mascota es salud
En 2008, ReCHAI auspició la campaña “Pasea un perro, pierde una libra y mantente en forma para mayores.” (“Walk a Hound, Lose a Pound and Stay Fit for Seniors.”) Al comienzo del programa un grupo de personas mayores fue emparejado con perros guardianes, mientras que otro grupo de ansianos fue emparejado con una compañero (humano) de paseo. Durante 12 semanas, los participantes fueron alentados a realizar una caminata de una hora, cinco veces a la semana. Al final del programa, los investigadores midieron cuánto había aumentado el nivel de actividad de ambos grupos. “Las personas que habían sido emparejados con perros, habían mejorado su capacidad de caminar en un 28 por ciento, habían logrado más confianza y aumentado su velocidad.” Los que habían caminado con personas sólo habían aumentado un 4 por ciento sus capacidades, se observó que las parejas tendían a desalentarse entre sí y que usaban excusas como que hacía demasiado calor.”
También desarrollaron otros proyectos como “Asistencia de perros a enfermos de cáncer: efectos sobre el humor, fatiga, auto-percepción del estado de salud, y el sentido de la coherencia.” LinkEl día de la acción ha llegado
Faltan horas para el día esperado, 24 de Octubre de 2009, después de mucho trabajo y difusión, y comunicaciones de todo tipo con gente de muchos sitios. Habrá miles de acciones en el mundo entero, en España más de 100 registradas en 350.org, y en Zaragoza hay dos acciones. Echa un vistazo general de las acciones registradas en la página 350.org
Las dos acciones que se realizarán en Zaragoza son:
Marcha ciclista Zaragoza.
Una iniciativa para aquellos amantes del pedaleo, este sábado a las 10 hs. daremos un paseo desde el Paseo de Echegaray y Caballero hasta la Expo y de vuelta, en nuestras bicicletas, el mejor medio de transporte urbano que existe. Aún puedes apuntarte al evento en facebook o en 350.org. Si quieres puedes ayudarnos a difundir la iniciativa publicando un enlace en tu blog, o red social favorita, o cuéntaselo a tus amigos.
¿Quién se está cargando el clima?
Organizado por Intermon Oxfam nos dicen: “a las 13:00 horas en la plaza España de Zaragoza vamos a colocar una escultura de tamaño natural en la que una chica etíope carga con el peso de las consecuencias de un cambio climático que los países más ricos estamos produciendo.
Sabemos quién se está cargando el clima y queremos que nuestra queja llegue a los dirigentes políticos a través de la recogida de firmas para que todos colaboremos en hacer que la cumbre de Copenhague sea un punto y aparte en la reducción de emisiones de los países del Norte que son los que más contaminamos.”
Es importante que todos reflexionemos acerca del problema del cambio climático, desde este blog hemos iniciado una serie de artículos acerca de los informes del IPCC, para tratar de profundizar la información disponible.
Si quieres saber algo más de 350.org mira este video:
Blog Action Day 2009: “La red en acción”
Este año parecieran soplar vientos de cambio más profundos que lo que estábamos acostumbrados, o ¿soy yo?. Incluso a pesar de la crisis que estamos atravesando, se oyen cada vez más las voces de gente optimista que tiene el firme propósito de mejorar el estado de las cosas. Podría ser el efecto “Obama = yes we can”, o la democratización de la información mediante internet y consiguiente flujo de ideas o la muerte de Michael Jackson, 
. La cuestión es que hay miles de iniciativas y gente pensante movilizada y eso es esperanzador.
Desde este blog hemos tratado el tema del “Cambio Climático” y hemos difundido muchas noticias interesantes al respecto a través de twitter y facebook. Lamentablemente debido a un gran número de cambios que hemos realizado en la web, no hemos podido publicar a tiempo los artículos que teníamos programados acerca de los informes del IPCC, pero podréis verlos antes de la reunión de Copenhagen (15 de diciembre).
Como dice mi amigo y colaborador de esta web Pablo Echenique en uno de sus comentarios “me provoca muchas dudas que los modelos usados en el IPCC sean fiables” (dada la complejidad del sistema, es muy difícil extraer conclusiones fiables). De todas formas hay que tomar medidas y bajar las emisiones, no ya por la amenaza catastrófica, más aún por la adopción de modelos sostenibles en todos los ámbitos. Debemos lograr un cambio inteligente, no salvarnos del apocalipsis como en las pelis.
Antes de despedirme una actitud inteligente: “usar la bici y no menos el coche” por eso os recuerdo que si estáis en Zaragoza el próximo sábado 24 de octubre, vamos a dar un paseo por la ciudad en una de las miles de acciones organizadas en todo el mundo ese día para llamar la atención acerca del asunto del cambio climático. Más información en este post “Marcha ciclista Zaragoza“.
Hasta la próxima…
Historia evolutiva de un águila gigante
El reciente descubrimiento de un homínido similar a un hobbit en la isla indonesia de Flores fue sorprendente en algunos aspectos, como por ejemplo su más bien moderna existencia, pero representa un caso clásico de evolución darwiniana. Por razones que no están del todo claras, cuando los animales se introducen en islas, tienden a evolucionar con relativa rapidez hacia una versión gigante o diminuta de su pariente continental. Según este patrón de evolución, la mujer de Flores, es presumiblemente una versión reducida del Homo erectus, y parece haber compartido su hogar en la isla con elefantes enanos y ratas gigantes.
Tal vez el ejemplo más famoso de un gigante de isla y, lamentablemente, de especie extinguida es el dodo (Raphus cucullatus), que una vez podía encontrarse en la isla de Mauricio, en el Océano Índico. Cuando los antepasados del dodo (se cree que una paloma migratoria) se asentaron en esta isla con abundante comida, la falta de competencia de mamíferos terrestres, y de depredadores, le permitió sobrevivir sin volar, y por lo tanto fue liberado de las restricciones de energía y tamaño que implican el vuelo. En Nueva Zelanda también había aves gigantes, ahora extintas, incluyendo la avestruz moa (no-voladora), y el águila de Haast (Harpagornis moorei), que tenía una envergadura de hasta 3 metros. Aunque el águila Haast podía volar -presumiblemente utilizaba sus enormes alas para lanzar un brutal ataque sobre el moa- su gran masa corporal (10-14 kilogramos) llevó al límite su capacidad de vuelo por autopropulsión.
Como ejemplos extremos de evolución, estas aves que vivieron en islas, permiten una mejor compresión de de las fuerzas y los eventos que conforman cambio evolutivo. En un nuevo estudio, Michael Bunce y otros investigadores comparan ADN mitocondrial extraído de huesos de águila Haast con secuencias de ADN de 16 especies de águila modernas, para caracterizar la historia evolutiva de aquella. Su análisis pone al águila moorei en el mismo linaje evolutivo que un grupo de pequeñas especies de águila del género Hieraaetus . Sorprendentemente, la distancia genética que separa al águila gigante con sus diminutos primos Hieraaetus de su último ancestro común es relativamente pequeña.
Sin los fósiles para determinar directamente los tiempos de divergencia, tuvieron que basarse en las técnicas de datación molecular que utilizan la tasa evolutiva de secuencias de genes para establecer la diferencia relativa de edades evolutivas de las águilas. Proponen un plazo de divergencia de alrededor de 0.7-1.8 millones de años, aunque advierten que, si bien esta es la “mejor aproximación de que disponemos de la “verdadera fecha”, datos moleculares adicionales podrían ayudar a refinar la estimación.
Cualquiera que sea la fecha de la divergencia, la extienta águila gigante es claramente una anomalía entre las águilas estudiadas aquí. El aumento en el tamaño corporal de al menos un orden de magnitud en menos de 2 millones de años, es especialmente notable, ya que se produjo en una especie todavía capaz de volar.
El águila Moorei, “representa un ejemplo extremo de cómo la ausencia de competencia en los ecosistemas insulares puede rápidamente influir sobre las adaptaciones morfológicas y la especiación.”
¿Podría ser que antropólogos, algún día, descubrieran pruebas de una versión gigante de la mujer de Flores?
Derechos de imágenes
-Portada: Modificado a partir de D. Scott Lipsey y Ferran Moreno Lanza
- Interior: John Megahan en Plos.org
Nacidos en libertad – Nueva campaña de la ONG
Esta es la nueva campaña de la ONG “Born Free” directa y simple, animales salvajes en entorno urbano. El objetivo es concienciar a la población de lo malo que puede ser extraer a estos animales de su hábitat natural.
Las imágenes son propiedad de Born Free (via @Fubiz)