Una mascota que podemos ver cada vez más en nuestros hogares e incluso en las escuelas. Pero ¿sabemos cómo son? y ¿cómo cuidar a las chinchillas?

Este particular animal es procedente de la Cordillera de los Andes, Chile, Perú, Bolivia y en Argentina en las provincias de Jujuy y Salta.
Una de sus características es la cantidad y forma del pelo, que se debe aque en un solo poro capilar se insertan varios pelos dotando a su pelaje de gran suavidad. Como se puede deducir esta cantidad de pelo le permite adecuarse a las duras condiciones climáticas de la región de la que proviene.
La más popular de las especies de Chinchilla es es la Chinchilla Lanigera, la otra es Chinchilla chinchilla.
Es un animal muy ágil y puede saltar mas de un metro, con su hermoso pelaje tiene un gran truco para la subsistencia en caso de peligro y es que al sentirse atrapada  desprende mechones de pelos, de ahí que cuando esté en nuestra casa debamos cogerla de la cola y así evitaremos que se pele.
Muchos son los motivos por los cuales uno se puede decidir por escoger una Chinchilla y no otra mascota:

• Son animales extremadamente limpios, las deposiciones y la orina las hacen siempre en lugares escogidos, si les colocamos día por medio en un tape que sea el doble de alto que ellas y dentro una capa de arena especial para chinchillas que cubra el piso de 10 cm y esperamos un poco veremos que se meten en el tape y empiezan a revolcarse, desprendiendo así los pelos muertos y sacando la poca suciedad que puedan tener, después de 15 minutos se retira el tape y se cuela la arena y se tira la suciedad que haya podido quedar.
• Si se las acostumbra andan sueltas por la casa teniendo cuidado que no se acostumbren a morder cables pues son ROEDORES, Pero la practica del día a día nos dice que son animales, pacíficos, dulces, higiénicos,raramente se enferman y NO trasmiten ninguna enfermedad al hombre.
• Los cuidados que necesita son mínimos que es limpiarle su “CASA” cambiarle la cama de material absorbente, proveerlas de heno, un alimento específico para ellas, una piedra mineral con suplementos. No se recomienda darles calcio porque si bien para otros roedores esta indicado, la chinchilla debido a una particularidad renal puede tener una hipercalcemia, que termina en una forma muy triste.
• Generalmente, se adapta a los demás compañeros de la casa por ejemplo con los gatos, como así también incorpora sin problemas nuestros “Ruidos domésticos” television , teléfono, radio y un amplio etc.

Son animales estrictamente herbívoros, como complemento alimenticio podemos darles frutas probaremos y veremos cuál le va. No es recomendable hojas verdes pues puede producir diarreas. También existen barritas de semillas que complementan y equilibran la dieta para no hacerla tan monótona.

Además de sus cotidianos baños, les viene muy bien de arena ponerlas en nuestro regazo y pasarles un cepillo de puntas suaves y con el tiempo lo agradecerá y disfrutara.

Tengamos en cuenta que a nuestra mascota le gusta estar en las alturas y en distintos niveles por eso cuanto mas confortable sea la jaula mejor lo pasara. Las medidas aconsejables son: 70 cm de alto, 43 cm de ancho y 63 cm de profundidad. Nunca utilizar una jaula de ardilla con fondo metálico ya que las chinchillas tienen doble digestión y necesitan volver a ingerir la primera deposición más blanda para poder absorver todos los nutrientes.

Información adicional.

Miden entre 22 y 30 cm. excluyendo la Cola  y pesan entre 500 y 750 gs. Hay distintas variedades en lo que a colores se refiere pero las mas comunes son: Blancas, Gris, Marrón claro y Negra. La gestación dura 111 días y no tienen más de 1 o 2 crías. La hembra llega a la madurez sexual a los 8 meses repitiendo el ciclo cada 30 días. Suelen vivir entre 10 y 12 años aunque se han visto casos de chinchillas que han llegado a los 20 años. No suelen tener enfermedades, a excepción de algún hongo que pueda afectarlas. Son muy cortas de vista durante el día pues son animales de habito nocturnos, pero la visión la complementan con sus largos y sensibles bigotes. Las patas traseras son mas largas y robustas que las delanteras (como los canguros), ya que las utiliza para saltar y las otras dos para comer.

Conclusión.

La Chinchilla es un excelente animal de compañía por su fácil cuidado y su carácter sociable. Su mantenimiento es relativamente económico y tienen una esperanza de vida mayor que muchos otros pequeños roedores domésticos. Muy recomendable.